আগের অস্ট্রেলিয়ান ফুটবল দলের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড দুবাইয়ের একটি হোটেলে আটকাচ্ছেন, যেখানে ক্রমাগত হামলার হুমকি সত্ত্বেও তিনি বের হতে পারছেন না। কারণ মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ এখনও চলছে। আর্নল্ড, যিনি ইরাকের কোচ এবং যিনি এই মাসের শেষের দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য খেলোয়াড়দের scouting-এর উদ্দেশ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতে রয়েছেন, তিনি জানিয়েছেন যে তিনি এবং তার স্ত্রী সারা, দুবাইয়ে আটকাচ্ছেন এবং তারা নিরাপদ স্থানে যাওয়ার অনুমতিয়ের জন্য অপেক্ষা করছেন।
এই অঞ্চলের থেকে বিমান পরিষেবা সীমিত হয়ে গেছে, কারণ আকাশপথে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে অথবা আংশিকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে, কারণ ইরান গত সপ্তাহান্তে মার্কিন-ইসরায়েলের হামলার প্রতিশোধ হিসেবে এর উপর চাপ সৃষ্টি করছে। এর ফলে, যারা এই সংঘাতের মধ্যে আটকা পড়েছেন, তাদের জন্য উদ্বেগজনক পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। আর্নল্ড জানিয়েছেন যে তিনি এবং তার স্ত্রী বেশ কয়েকটি ড্রোন দেখেছেন এবং তারা যেখানে থাকছেন, তার কাছাকাছি বিস্ফোরণের বিষয়ে অবগত।
গ্রাহাম আর্নল্ড এবং তার স্ত্রী সারা, দুবাইয়ে আটকা পড়েছেন। ছবি: গেটি
“আমি গত ১০ মাস ধরে ইরাকের কোচিং করছি এবং দুটি মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধে অংশ নিয়েছি।” তিনি বলেন। “ইরাক সরাসরি যুদ্ধে অংশ নেয়নি, বরং এর মাঝে পড়ে আছে। এটা পরিস্থিতির কারণে।”
“ফুজাইরাতে থাকাকালীন প্রথম বোমা বিস্ফোরিত হওয়ার শব্দ শুনে সত্যিই ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা হয়েছিল, যখন যুদ্ধ শুরু হয়েছিল। আমরা দুবাইয়ে গিয়েছিলাম এবং তারপর জেবেল আলিতে, যেখানে আমাদের হোটেলের থেকে প্রায় ৭৫০ মিটার দূরে আরেকটি বোমা বিস্ফোরিত হয়েছিল। এটা খুব ভয়ঙ্কর এবং ভীতিকর, বিশেষ করে রাতে ড্রোন দেখে। পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল।”
গ্রাহাম আর্নল্ড এবং আয়মেন হুসেইন, ইরাকের সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারানোর পর, ২০০৫ সালে।
(মধ্যপ্রাচ্যের ছবি/এএফপি-এর মাধ্যমে গেটি)
গ্রাহাম আর্নল্ড এবং ইরাক কি বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে?
ইরাক মার্চ মাসের ৩১ তারিখে মেক্সিকোতে বলিভিয়া বনাম সুরিনামের প্লে-অফের বিজয়ী দলের মুখোমুখি হবে এবং ২০০৬ সালের বিশ্বকাপ চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। এখন সন্দেহ হচ্ছে যে এই ম্যাচটি আদৌ অনুষ্ঠিত হবে কিনা, কারণ আর্নল্ড দুবাইয়ে আটকা পড়েছেন এবং তার দলের অনেক খেলোয়াড় ও স্টাফও ভ্রমণ করতে পারছেন না। ইরাকের পরিবহন কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করেছে যে দেশটির আকাশপথে “কমপক্ষে চার সপ্তাহ” ধরে চলাচল বন্ধ থাকবে।
এই বছরের টুর্নামেন্টের যোগ্যতা অর্জন হবে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা গল্প, বিশেষ করে ইরাকের উপর আসা বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের কারণে। এটি আর্নল্ডকে কিংবদন্তি করে তুলবে, যিনি শেষ বিশ্বকাপ চলাকালীন অস্ট্রেলিয়ার সেরা পারফরম্যান্সের তত্ত্বাবধান করেছিলেন।
ইরাকের একমাত্র বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ ছিল ৪০ বছর আগে। ইরাক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন একটি বিবৃতিতে বলেছে: “বায়ু przestrzeń বন্ধের কারণে, আমাদের প্রধান কোচ, গ্রাহম আর্নল্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে যেতে পারছেন না। এছাড়াও, বর্তমানে বেশ কয়েকটি দূতাবাস বন্ধ থাকায়, বেশ কয়েকজন পেশাদার খেলোয়াড়, প্রযুক্তিগত এবং চিকিৎসা কর্মীদের মেক্সিকোতে প্রবেশের ভিসা পাওয়া যাচ্ছে না।”
এফআইএফকে প্লে-অফ ম্যাচের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে বলা হয়েছে, এবং এমন খবর পাওয়া গেছে যে ইরাক সম্ভবত ইরানকে প্রতিস্থাপন করে বিশ্বকাপে যেতে পারে, যদি তার প্রতিবেশী দেশটি টুর্নামেন্ট থেকে প্রত্যাশিতভাবে প্রত্যাহার করে নেয়। এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন অনুসারে, ইরাক হলো ইরানের পরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ র্যাঙ্ক করা দল।
