Huấn luyện viên trước đây của Đội tuyển Socceroos, Graham Arnold vẫn đang ở trong một khách sạn ở Dubai, không thể rời đi dù phải đối mặt với nguy cơ tấn công liên tục 24/7 khi cuộc chiến ở Trung Đông vẫn tiếp diễn. Arnold, người đang huấn luyện Iraq và đang ở UAE để tuyển chọn cầu thủ trước một trận đấu vòng loại World Cup quan trọng vào cuối tháng này, đã tiết lộ rằng ông và vợ Sarah bị mắc kẹt ở Dubai, chờ đợi được phép bay đến một nơi an toàn.
Các chuyến bay ra khỏi khu vực bị hạn chế, với không phận bị đóng hoặc chỉ mở một phần do Iran tiếp tục trả đũa sau cuộc tấn công của Mỹ và Israel vào cuối tuần trước, khiến những người bị mắc kẹt phải chờ đợi một cách lo lắng. Arnold đã tiết lộ rằng ông và vợ đã nhìn thấy nhiều máy bay không người lái và biết về các vụ đánh bom gần nơi họ ở.
Graham Arnold và vợ Sarah bị mắc kẹt ở Dubai. Hình ảnh: Getty
“Tôi đã huấn luyện cho Iraq trong 10 tháng và đã chứng kiến hai cuộc chiến ở Trung Đông,” ông nói. “Iraq không tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến, mà là bị cuốn vào giữa. Đó là do khu vực.”
“Thật đáng sợ khi phải chứng kiến tiếng bom đầu tiên nổ, bắt đầu chiến tranh, khi chúng tôi ở Fujairah. Chúng tôi chuyển đến Dubai và sau đó đến Jebel Ali, nơi một quả bom khác nổ cách khách sạn của chúng tôi khoảng 750 mét. Nó rất ồn và đáng sợ, khi nhìn thấy máy bay không người lái vào ban đêm. Đó là một tình huống hỗn loạn.”
Graham Arnold và Aymen Hussein sau chiến thắng của Iraq trước Liên đoàn Các Tiểu vương quốc Ả Rập vào năm 2025.
(Hình ảnh Trung Đông/AFP thông qua Getty)
Graham Arnold và Iraq có thể giành vé tham dự World Cup không?
Iraq sẽ gặp đội thắng cuộc giữa Bolivia và Suriname vào ngày 31 tháng 3 tại Mexico để giành quyền vào vòng chung kết World Cup 2026. Hiện tại, có nghi ngờ về việc trận đấu có thể diễn ra hay không, với Arnold bị mắc kẹt ở Dubai và nhiều cầu thủ và nhân viên của ông cũng không thể di chuyển. Các cơ quan giao thông Iraq đã tuyên bố đóng cửa không phận của đất nước “ít nhất trong 4 tuần”.
Tiến vào giải đấu năm nay sẽ là một trong những câu chuyện vĩ đại nhất trong bóng đá, xét theo những thách thức mà Iraq đã phải đối mặt. Điều này sẽ mang lại cho Arnold, người đã giám sát thành tích tốt nhất của Úc trong kỳ World Cup gần nhất, một vị thế huyền thoại.
Đây là lần xuất hiện duy nhất của Iraq tại một kỳ World Cup, cách đây 40 năm. Liên đoàn bóng đá Iraq đã đưa ra tuyên bố: “Do các hạn chế về không phận, huấn luyện viên trưởng của chúng tôi, Graham Arnold, không thể rời khỏi Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Ngoài ra, nhiều đại sứ quán vẫn đóng cửa, ngăn cản nhiều cầu thủ chuyên nghiệp, nhân viên kỹ thuật và y tế không thể xin visa để nhập cảnh vào Mexico.”
FIFA đã được yêu cầu đưa ra quyết định về trận đấu vòng loại, với báo cáo cho biết Iraq có thể vẫn tiến vào World Cup thay thế Iran nếu quốc gia láng giềng này rút khỏi giải đấu như dự kiến. Iraq là đội có thứ hạng cao thứ hai sau Iran trong Liên đoàn bóng đá châu Á.
